De korrelgrootte van schuurpapier geeft aan hoe grof of hoe fijn het schuurpapier is. Hoe lager het getal, hoe grover het schuurpapier. Korrel 100 is bijvoorbeeld grover dan korrel 180.

Lang geleden maakten we schuurpapier door gewoon zand op een papiertje te plakken. De Engelsen noemen schuurpapier ook nu nog steeds “Sanding paper”. Daarbij was het natuurlijk prettig als de zandkorrels op dat schuurpapier een beetje dezelfde maat zouden hebben. Het zand werd daarom gezeefd om de korrels van gelijke maat bij elkaar te krijgen en daar komt ook de aanduiding van de korrelgrootte vandaan. Had je een zeef met 100 gaatjes per vierkante mm dan kreeg je zand voor schuurpapier korrel 100, had je een fijner zeef met 180 gaatjes dan kreeg je dus ook fijner zand en noemde je dat schuurpapier korrel 180.