Welke korrel schuurpapier je moet gebruiken hangt af van het doel van het schuren. Grovere korrels verwijderen materiaal en maken het oppervlak ruwer, terwijl fijnere korrels het hout juist gladder maken. Wil je het oppervlak ruwer maken omdat je bijvoorbeeld hechting wilt voor je verf of wil je het juist fijner maken om meer glans te krijgen voor je olie-afwerking?

Welke korrel schuurpapier je moet gebruiken hangt dus af van waar je heen wilt maar ook van waar je begint.

Veelgebruikte korrels voor hout zijn bijvoorbeeld:

• korrel 80–120 voor grover schuurwerk
• korrel 120–180 voor voorbereiden van olie of verf
• korrel 220 en fijner voor zeer glad schuren of polijsten

Heb je een glad geschilderd oppervlak en wil je dat opruwen zodat je volgende laag verf een goede hechting krijgt dan zul je het oppervlak moeten schuren met een korrel die grover is dan het oppervlak nu is. Veel gebruikte korrels voor die toepassing zijn de korrels 100, 120, 150, 180 of soms nog fijner. Hoe grover de korrel (dus hoe lager het nummer) hoe grover het oppervlak zal worden en hoe meer hechting je krijgt maar hoe minder mooi strak het oppervlak zal worden.

Heb je een kaal stuk hout en wil je dat zo mooi mogelijk maken met een olie-afwerking dan kan het zijn dat je het oppervlak juist fijner wil schuren om bijvoorbeeld de strepen van de schaafmachine te verwijderen (“machineslag” noemen we dat). Heb je een heel fijn stuk hout dat je tot hoogglans wil polijsten dan gebruik je de hele fijne korrels zoals 400, 600, 800 of nóg fijner.