De larven van de gewone houtwormkever leven gemiddeld drie tot vijf jaar in één stuk hout, maar in koelere omstandigheden kan dat nog langer duren. Zolang er voldoende voedzaam spinthout aanwezig is en het hout niet extreem droog wordt, kunnen meerdere generaties elkaar opvolgen. Daarom is het belangrijk om niet alleen de kevers, maar vooral de larven in het hout effectief aan te pakken.